Серега нас подобрал у вокзала через полчаса и оперативно доставил к шашлычной, где мы плотно пообедали.

Пал Палыч вновь с удовольствием навернул большую чашку аджики, а я заметил, что искры, пробегающие в глубине его шерстки, стали ярче. Он потерся мордочкой о мою руку.

«Вкусно», — объявил он.

«Кстати, подскажи, а что ты молчал-то всё это время?» — задал я давно интересующий меня вопрос.

«Когда меня ранил тот нехороший человек… внутри что-то начало меняться, — ответил Пал Палыч. — Не мог говорить это время».

«Что-то изменилось?»

«Ага… Прыжки… Огненные шарики».

Когда мы расплатились, не спеша отправились в сторону студенческого городка.

Я вспомнил схватку с Володей. Магмовые шары действительно уменьшились, и били более точно. Теперь он может прыгать, а точнее телепортироваться, ещё дальше — и это уже очень интересно! На этот случай у меня были свои, грандиозные планы.

Единственный момент, который меня смущал — почему лавовый котенок растет очень медленно. Надо бы узнать у кого-нибудь особенности их развития. Да у той же Раисы Павловны стоит спросить. Может, она знает.

Следующая учебная неделя пролетела без происшествий. Я учился, тренировался, набрал ещё больше баллов.

По общей магии мы проходили комплексные заклинания. Я научился быстро переключаться между магиями разных стихий. Причем настолько хорошо выходило, что на практических занятиях получил от Вепрева повышенные баллы.

На ОБЖ Лев Александрович рассказал, что делать в случае ранения в сумеречной зоне.

— Всё очень просто, — показал он всем аптечку и вытащил оттуда серебристый предмет овальной формы. — Срочно закрывайте рану магическим пластырем. Но лучше всего иметь при себе лекаря. В случае серьезного ранения он может остановить кровь, а по сути спасти вам жизнь.

Затем мы сдали нормативы по оказанию первой помощи, и я положил очередные баллы в свою рейтинговую копилку.

На географии я услышал более подробную информацию про образование Австралийского архипелага, а также о местной природе. Подводный мир изобиловал кораллами, а также диковинными морскими обитателями. Именно под водой образовалось очередное место силы. В одной из пещер и обосновались Хранители.

От историка Ивана Сергеича я узнал историю гибели Атлантиды, некогда сильного государства. На их месте образовался мощный разлом, который уничтожил цивилизацию. Неисправимый конспиролог и тут выдвинул свою теорию. По его мнению, демиурги того мира скрытно помогали монстрам, чтобы стереть с лица земли набирающую силу страну.

На монстрологии вечно подвыпивший Безбородко рассказал о прорывах и о тех, кто управляет монстрами. Ими являются архимаги, который выступают против системы и хотят свергнуть действующую власть. Саня мне подсказал, что они квасят вместе с Карамзиным, и он нахватался у того всякой ерунды.

На артефакторике ничего особенного не происходило. Все та же теория с огромным количеством наименований, разновидностей артефактов и области их применения.

На фехтовании я снова отличился, в этот раз выступая против лучшего бойца с нашего курса. Проведя блестящую серию ударов, я уколол его в районе сердца и заработал очередные баллы.

На ОФП мы продолжали бегать, прыгать, поднимать тяжести, и все на время. В общем, Удавкин старался выжать из нас все соки.

Незаметно подошел черед последнего занятия недели, а точнее факультатива по зельеварению.

Раиса Павловна сегодня была немного не в духе. Она без настроения смешивала порошки и достаточно вяло демонстрировала нам фонтаны огня, ледяные глыбы, внезапно появляющиеся перед нами, и черные облака тьмы, из-за которых многие наши девушки, включая Полину, пищали от страха.

Что произошло, я смог узнать лишь во время перерыва. Решил ненадолго задержаться перед обедом.

— Да полный алескапут мне Ваня, как говорит ваша Гельвемина, — ответила бабка, и увидев, что я не понял выражения, объяснила. — П*здец, если по-нашему.

— Хранители? — высказал я версию.

— Они самые, — вздохнула Раиса Павловна. — Чтоб они сами прожарились на своих кострах хорошенько!

— С ваших слов понимаю, что вам костер грозит, — сказал я.

— Да, всё серьёзно, — печально улыбнулась бабка. — Будет суд. И надеюсь на нем во всем разберутся. А все из-за последнего случая. Когда ты меня вытащил, этот чертов енот нажаловался Верховному Хранителю, а он ещё тот ирод. Прыщавая тень своего предшественника.

— А что за меры? — поинтересовался я, понимая, что нужно разобраться в этой ситуации. Теперь я точно уверен, что бабку неспроста так гнобят. Кому-то она перешла дорогу. И скорее всего либо Верховному Хранителю, либо тому, кто находится на таком же уровне.

— Меры? Теперь нельзя никаких куполов. Да и вот, — Раиса Павловна закатала рукав. На нем поблескивал браслет, но широкий, со светящимися по периметру рунами. — Сдерживающие оковы. Так вроде это называется на их сленге.

— Понял. Что-нибудь придумаем, — задумчиво ответил я, почесав макушку.

— Даже не вздумай! — рявкнула бабка. — За внучкой, главное, присмотри. А мне уже осталось-то…

— Все равно выход есть.

— Ага, в могилу. Вот только тебе туда рано. Вся жизнь ещё впереди, — затем бабка нахмурилась и подошли ближе. — Понял меня? Ничего не делай!

И незаметно подмигнула. Меня аж в пот холодный прошиб от её взгляда. Сильный, хитрый и спокойный. Я осознал, что её настолько обложили, что даже слышат каждое слово и видят любое движение.

Ну что же, вот ещё один момент, над которым надо бы поразмышлять.

«А так нас никто не услышит?» — я попробовал пообщаться с ней ментально.

Сначала была тишина, но вдруг я услышал:

«Прием, прием!.. Как слышно меня… Кхе-кхе! Я уж и забыла как общаться так! — прогремел голос Раисы Павловны. Под конец он стал тише, выровнялся. — Нет, ментальную беседу точно никто не услышит. Это нужно стоять неподалеку».

«И сколько у нас есть времени?» — я на всякий случай огляделся. Никого. Лишь СБ-шники маячат на вышках.

«Я не стала говорить это вслух. Суд-то будет. Но кажется мне, милок, что закончится это плачевно. Возможно даже костром», — печально ответила бабка.

«Я придумаю, как вас вытащить», — ответил я.

«Не сомневаюсь, но нужно спешить. Мне потом многое тебе нужно будет рассказать, — ответила бабка. — Столько тебя сюрпризов ждет — закачаешься!»

Бабка была в своем репертуаре — лихо сумела заинтриговать.

«А что насчет ещё одного моего сюрприза? Лавовый кот. Он совсем не растет».

«А ну покажи его».

Я достал Пал Палыча, и бабка осторожно, игнорируя рычание питомца, поднесла к нему костлявую руку.

«Удивительный зверь. Не переживай — все будет, только не сразу. Это особенность их роста. Зато потом будешь удивляться, как он быстро будет увеличиваться в размерах».

— Так, ну тогда я пойду. Обедать пора, — я кивнул Раисе Павловне и вышел из охраняемой зоны в абсолютно смешанных чувствах.

После учебы, понимая, что давно уже не стрелял, я регулярно посещал сумеречную зону. Нашел удобное и просторное место подальше от тех глубоких луж с тварями и строений, в которых тоже могли прятаться монстры.

Мое «стрельбище» было просторным, из-за чего я мог контролировать подступы к нему. Практически ровная площадка, усеянная серым песком. А впереди, метрах в пятидесяти, мои цели — несколько высохших черных деревьев.

В этот раз я решил опробовать новую конструкцию наконечника. Выпустил стрелу объемного взрыва и заметил, что кристалл разорвался, не долетая до мишеней. Взрыв выпустил тучу мелких металлических шипов, которые забарабанили по стоящим стеной деревьям.

Седьмое пекло! Несколько тварей среагировали на взрыв. Такой прыти я от них не ожидал. Видно, шибко голодные. Кое-как успел подстрелить трёх жаб, выпрыгнувших из-за дальних строений, и ещё четверых существ, похожих на насекомых.

Собрав стрелы и отбраковав половину, я выпустил в очередной раз Пал Палыча, тренировкам которого я также уделял пристальное внимание.